רומן הביכורים של קרטיס סיטנפלד מתרחש בפנימייה בארצות הברית, ועם זאת הוא רומן חניכה אוניברסלי שבכוחו לגעת בלבם של קוראים בכל רחבי העולם.
אחרי נסיעה ארוכה יוצאת לי פיורה בת הארבע-עשרה ממכוניתו של אביה ומתבוננת בפעם הראשונה במעונות שבהם תגור בארבע השנים הקרובות.
בפנימייה היא מגלה שהחיים שונים מכפי שציפתה.
לי, בחורה אינטליגנטית ורגישה שפוחדת מהצל של עצמה, צופה מהצד בדינמיקה התזזיתית של חיי הפנימייה ומרגישה אאוטסיידרית.