הכל התחיל כשהשחקנית, המנחה והמגה-מפיקה הישראלית נועה תשבי ישבה לארוחת ערב במסעדה יוקרתית בלוס אנג'לס. מישהו שאל אותה, פתאום, מהו בעצם ראש השנה היהודי. ותשבי, שהמשפחה שלה מלאה בסיפורים של גלות ושואה, ואז עלייה וקיבוץ, ואקדמיה ודיפלומטיה, ויהדות וישראליות מוּדעוֹת, מצאה את עצמה, באופן מאוד לא אופייני, בלי התשובות המתאימות. ואז היא התחילה לחקור: מה המשמעות של להיות ישראלית? ומה זה בעצם אומר שאני יהודייה? זמן קצר אחר כך היא מצאה את עצמה נואמת, בלי תכנון מראש, בהפגנת תמיכה בישראל בלוס אנג'לס, ומכאן התחילה קריירה שתשבי לא יכלה לחזות כשהגיעה לאמריקה: שגרירה לא-רשמית של ישראל בעולם, נציגה גאה של יהדות וציונות, ודוברת אמיצה ורהוטה במלחמה נגד האנטישמיות הגואה.
כמה שנים מאוחר יותר, ובזכות המסע הזה שלה, נוצר הספר ישראל – מדריך פשוט למדינה הכי לא מובנת בעולם: סיפורה של ישראל מימי התנ"ך דרך הולדת הציונות ועד ימינו אנו. וסיפורן של הארץ והמדינה משולב ומפותל בתוך משפחתה של תשבי, מהסבתא החלוצה דרך ההורים האידיאליסטים ועד ההחלטות שלה-עצמה. בדרך מנפצת תשבי כמה וכמה מיתוסים, מתמודדת עם ההתקפות על ישראל, מסבירה מדוע אנחנו ממש לא הזאב הרע בשכונה הזאת, ומבהירה למה הציונות עדיין חשובה כל כך, לנו, ולכל היהודים בעולם.
זהו לא ספר היסטוריה, זה יותר ספר היא-סטוריה:
סיפור המדינה של נועה תשבי - כמו גם סיפורה שלה.