נתנאל הוא קוסם מתלמד השואף להתקדם במהירות. הוא מזמן את ברטימאוס, שד בן 5,000 שנה בעל סגולות העולות לאין ערוך על אלה של הקוסם המתחיל. נתנאל שואף לנקום בקוסם סיימון לאבלייס, שפגע בכבודו, ולשם כך הוא מוכרח להשיג את הקמיע מסמרקנד. הוא שולח את ברטימאוס לגנוב בעבורו את הקמיע - משימה בלתי אפשרית. ברטימאוס מצליח במשימה, ושניהם נקלעים למערבולת של תככים פוליטיים ולחיכוכים בלתי פוסקים זה עם זה. הסיפור המרתק נע בין נקודת המבט של ברטימאוס האינטליגנטי והשנון לבין זו של נתנאל העקשן והחשדן. הקמיע מסמרקנד, החלק הראשון בטרילוגיית ברטימאוס, זכה בהצלחה מסחררת באנגליה ובארצות הברית וטיפס לראש רשימת רבי המכר. "עלילה טעונה ומפתה באפלוליותה, הקוראים יחכו בנשימה עצורה לשני החלקים הבאים" Weekly Publishers "אחת הפנטזיות העשירות ומלאות החיים ביותר של השנים האחרונות" Booklist