יומן מבצעים משלב בין סיפורו האישי של הטייס רן פקר לסיפורו המרתק של דור המייסדים של חיל האוויר; הדור שעבר מעידן מטוסי הבוכנה אל מטוסי הסילון המהירים ושכבש בשנות השישים והשבעים של המאה הקודמת את שמי המזרח התיכון ועיצב את דמותו של חיל האוויר. הספר סוקר בהרחבה נושאים מגוונים: טיסות קרב, מבצעים ייחודיים, בעיות פיקודיות, סוגיות מתחום המנהיגות ומשימות שבוצעו על קצה גבול היכולת כדי לשמור על עליונותה האווירית של ישראל ועל ביטחון תושביה.
יומן מבצעים מבוסס על ספרו הקודם והמצליח של המחבר, נץ בשחקים (2002), אולם הוא מתמקד בהיבטים הצבאיים של עשייתו, על מנת ש"אם וכאשר ניאלץ להילחם פעם נוספת, יכול הספר הזה להעביר משהו מהניסיון המבצעי שרכש הדור הקודם במלחמה אווירית בשלושים וחמש השנים הראשונות של מדינת ישראל".
רן פקר שירת במשך עשרים ושבע שנים בצה"ל כטייס קרב, כמוביל וכמפקד, והשתתף בחמש ממלחמות ישראל – קדש, ששת הימים, ההתשה, יום הכיפורים ומלחמת לבנון הראשונה.