לסדריק בן השבע אין זכרונות רבים מאביו שמת כשהיה פעוט. הוא גדל עם אמו בשכונה ענייה בניו יורק ומעביר את זמנו בחברת בעל המכולת השכונתית ומצחצח נעליים טוב לב. יום אחד מופיע עורך דין על סף דלתם של סדריק ואמו ובפיו בשורה המשנה את חייהם: סדריק הוא למעשה הלורד פונטלרוי יורשו היחיד של סבו הרוזן מדורינקורט שחי באנגליה. הסב מזמין את סדריק לגור בטירתו רחבת הידיים ולהתחנך כאציל אנגלי לכל דבר. סדריק ואמו מפליגים לאנגליה שם מתגלה הסב כאדם גלמוד עיקש ובעל מזג רע הסולד מכל דבר הקשור באמריקה. האם יצליח הילד הקטן שנשמתו תמה ונדיבה להמס את ליבו הקשוח של סבו?