מנהיגים רבי־עוצמה, אמצעים ויצרי שלטון חסרי מעצורים חרצו גורלות של המונים ועיצבו את פניה של המאה העשרים. הם שינו לבלי הכר את החברות ששלטו בהן, הוליכו המונים למלחמות הרג וחורבן וביקשו לעיתים לכונן עולם חדש על תילי תילים של הריסות ומוות. אישיות ייחודית, רצונות עזים ותנאים חד־פעמיים קידמו את התייצבותם בראש החברות שהם שלטו בהן.
ספרו החדש של ההיסטוריון הנודע איאן קרשו הוא ניסיון מרתק ומאיר עיניים לעמוד על טבעם ועל דרכם של המנהיגים שהכתיבו את עתידה של המאה העשרים, ובכללם מנהיגים שביקשו לקבע תמורות מהפכניות גם מחוץ לגבולות ארצותיהם (לנין, סטלין, היטלר, מוסוליני) ואחרים בעלי חזון לאומי (טיטו, פרנקו). מה היו נסיבות חייהם וזמני פעולתם, שואל קרשו, שזימנו למנהיגים אלה את הכוח ואת ההזדמנות לזרוע הרס ואימה בממדים שלא נודעו? מדוע מנהיגים שכביכול לא ניחנו באישיות מזהירה ובולטת שינו בלא הכר את החברה שאותה הנהיגו?
גלריית האישים שאיאן קרשו מעלה על שולחן הניתוחים מגוונת ומפתיעה: החל בצ'רצ'יל ודה גול, דרך אדנאואר וגורבצ'וב וכלה במרגרט תאצ'ר והלמוט קוהל.
קוראיו המסורים והנלהבים של איאן קרשו ימצאו גם בספרו החדש תובנות מסקרנות על העולם שאנחנו חיים בו.
מספריו הקודמים של איאן קרשו בספריית אופקים: היטלר, היבריס: 1936-1881 (2003); היטלר, נמסיס: 1945-1936 (2005); הכרעות גורליות: עשר החלטות ששינו את העולם, 1941-1940 (2009); היטלר, הגרמנים ו"הפתרון הסופי" (2011); הסוף: התרסה וחורבן בגרמניה של היטלר, 1945-1944 (2012); לגיהינום ובחזרה: אירופה 1949-1914 (2015); רכבת הרים: אירופה, 2017-1950 (2019).