פאשה, מורה לאוקראינית, יוצא לאסוף את אחיינו בן ה־13 מהפנימייה שבה הוא שוהה ושעמה נותק הקשר. הימים הם ימי מלחמה והמסע אל הפנימייה, בקצה השני של העיר, אורך יום שלם. בתוך עיר זרועת הרס וכאוס נדמה כי הניהיליזם היה לחוק. בין בניינים נטושים עושה פאשה את דרכו, נקלע אל מקומות מקלט של התושבים, שוהה עם נשים המוצאות מחסה במבנה תחנת הרכבת, אך קם וממשיך בנחישות בדרכו. במציאות הסוריאליסטית הזאת יש מי שבכל זאת נעים בכבישים המשובשים ומנסים להרוויח משהו מהמצב ולסייע לפאשה, אף כי ייתכן שיפסידו הכול.
הדרך חזרה, אל כפר במקום מבטחים, קשה כמו הדרך הלוך, אך הפעם עושה אותה פאשה עם הנער, אחיינו.
סיפור הפנימייה מתרחש במזרח אוקראינה בעיר בלי שם. הוא ראה אור בשנת 2017 ונכתב בזמן המתיחות הצבאית שהביאה בסופו של דבר לפרוץ מלחמת אוקראינה-רוסיה בשנת 2022. הספר מעביר היטב את החוויה המתמשכת של סכסוך מתמיד ומתיש.
סֶרְהִיי ז'אדאן נולד ב־1974 בעיר סטַרוֹבּילסק במזרח אוקראינה. הוא משורר, סופר, מסאי, מתרגם ומוזיקאי. פרסם עד כה שנים-עשר ספרי שירה ושבעה ספרי פרוזה וזכה בפרסים ספרותיים רבים. בשנת 2022 הוענק לו "פרס השלום של איגוד המו"לים הגרמנים" על "עבודותיו הספרותיות הראויות לציון, וכן על העֶמדה ההומניטרית שמחייבת אותו להושיט עזרה לאנשים במלחמה, תוך סיכון חייו". ז'אדאן פעיל פוליטית, ובשנת 2017 ייסד קרן להגשת סיוע הומניטרי לערים אוקראיניות בחזית. הוא חי ועובד בחארקוֹב.