נובלה אחת ארוכה וארבעה סיפורים קצרים בספר שלפנינו. הנובלה "היום שבו נרצח המנהיג" הופיעה בשעתה בלשון המקור כרומן בפני עצמו והיא מתרחשת בתקופת המעבר שבין מותו של עבד אל-נאצר בשנת 1970 ובין רצח הנשיא סאדאת באוקטובר 1981. בנובלה, כבסיפורים האחרים, ביקורת נוקבת, לעתים גלויה לעתים מוסווית, על הסתאבות השלטון במצריים בתקופה הזאת, למרות התמיכה החד-משמעית של הסופר הנודע במדיניות השלום של סאדאת. הקורא ימצא בספר גם תיעוד היסטורי-ספרותי מעולה של מנהיגים, מפלגות, וזרמים פוליטיים ודתיים במצריים של ימינו. הספר מעיד על הסופר העיוור, יליד 1911, כי לא נס ליחו בתמורות העתים, ולא רפו ידיו במאבק על השלום ועל משטר דמוקרטי-ליברלי, גם אחרי הניסיון להתנקש בחייו בשנת 1994, ניסיון שגרם שיתוק בשתי זרועותיו.