לה פרמוזה, היפה, כך כונתה רחל, בתו של היהודי הנערץ יהודה אבן - עזרא, בספרד של ימי הביניים. האב שימש שר בחצרו של מלך קסטיליה, אלפונסו השמיני, והוטל עליו להציל את הכלכלה ההולכת ומתפוררת. אך עד מהרה התעוררה במלך אלפונסו תשוקה עזה אל הבחורה המתורבתת והיפה. מה שהתחיל אצל רחל כהקרבה פוליטית בשירות התבונה והשלום, צומח לאהבה סוערת כלפי המלך האמיץ והתוסס. אחוזת קנאה בוחרת המלכה להכניס את המדינה למלחמה, אשר בתוצאותיה הרות האסון הואשמו בסופו של דבר היהודים.
"עשרות שנים העסיק אותי סיפורה של אותה הדסה, שאחשוורוש מלך פרס בחר בה להיות מלכתו, ואשר תחת השם אסתר הצילה את ישראל מחורבן בטוח... מכיוון שאבירות ימי הביניים הנערצת עדיין חיה וקיימת ומסוכנת כאז, סיפורם של רחל ואלפונסו נוגע גם לנו. התיאורטיקנים של אותה המאה דנו בשאלה אם מותר לתקוף אויב שעלול להיות הראשון לתקוף... אם הסכם שלום שעלה בקורבנות רבים הוא מבייש. רציתי לנסות ולהחיות אנשים שעסקו בשאלות שכאלה." מתוך "אחרית דבר מאת המחבר" ליון פויכטוונגר (1958 - 1884), אמן הרומן ההיסטורי, נולד במינכן. לאחר עליית הנאצים לשלטון נכלא במחנה ריכוז בצרפת, ולאחר שחרורו היגר לארצות הברית. יצירותיו זכו לשם עולמי ותורגמו לשפות רבות. בזמורה - ביתן ראו אור ספריו: "היהודי זיס", "מלחמת היהודים", "גויא", "ניצחון", "בני אופרמן" ו"גלות".