סוד הקלפים הוא סיפור של מסע משולש: מסע ממשי ליוון, מסע דמיוני לאי קסום ומסע רוחני אל תוך הפילוסופיה.
הנס תומס ואביו נוסעים מנורווגיה ליוון בחיפוש אחר אמו של הנס תומס שעזבה אותם לפני שנים כדי "למצוא את עצמה". בדרך התגלגל לידי הנס תומס ספרון זעיר ובו סיפור מוזר על חפיסת קלפים שהתעוררה לחיים. אבל כיצד נפגשים שני הסיפורים? מי הוא הגמד הצץ שוב ושוב לאורך הדרך? והאם חייב הנס תומס לקרוא על אונייה טבועה משנת 1790 לפני שיוכל להבין את היעלמותה של אמו? הספר, הבנוי כחפיסת קלפים – כל פרק הוא קלף בחפיסה – אורג יחד דמיון ומציאות, אגדה, היסטוריה משפחתית ותהיות על משמעות החיים. ספר מרתק זה הוא במובנים רבים בן־זוג משלים לעולמה של סופי.
יוסטיין גורדר, יליד 1952, לימד פילוסופיה שנים רבות בבית־ספר תיכון בעיר ברגן שבנורווגיה.