מחשבתו של ברוך שפינוזה מורכבת ומפתיעה ואינה נתונה לקִטלוג פשוט ומהיר. ספר זה מתאר את קורות חייו של הפילוסוף הגדול ומזמין את הקוראים בו ללימוד משותף של כתביו, לימוד שכדרכה של פילוסופיה טובה מגיע לתשובות ומסקנות המעלות שאלות חדשות. הקוראים מוזמנים לפסוע בעקבות שפינוזה, להבין את טענותיו העיקריות כפי שהן מוצגות במכלול ספריו, ולרכוש כלים שיקלו עליהם ללמוד את כתבי שפינוזה בעצמם. שניים מהנושאים המרכזיים הנדונים בספר הם תפיסתו הדתית של שפינוזה וביקורתו על ההומניזם. הספר נחלק לארבעה שערים. פרשת חייו של שפינוזה; כתביו המוקדמים; חיבורו 'האתיקה'; כתיבתו המאוחרת והשפעתו לדורות. החיבור הוא אפוא הזמנה צנועה לקחת חלק בפרשנות שפינוזה ובחקר מחשבתו.
פרופ' יצחק יוחנן מלמד מופקד על הקתדרה על שם שרלוטה בלומברג. במחלקה לפילוסופיה באוניברסיטת ג׳והנס הופקינס בארצות הברית. חוקר את הפילוסופיה של העת החדשה המוקדמת, האידאליזם הגרמני, הפילוסופיה הימי ביניימית ונושאים במטפיזיקה בת זמננו. ספרו על המטפיזיקה של שפינוזה מ־2013 תורגם לאיטלקית, לסינית ולצרפתית.
לימודי המזרח התיכון הישראליים צמחו בראשיתם מתוך המזרחנות האירופית-הקלאסית אך עד מהרה השתנה אופיים. הלימודים השתלבו בדפוסים חדישים של מדעי הרוח ומדעי החברה ותכניהם הושפעו מהימצאותה של ישראל בתוך המזרח התיכון ומעמידתה מול האתגרים הקשורים ביחסיה עם הארצות השכנות. בהתאם לכך מכוונות פעילויות החוקרים המוצגות בספר לשני יעדים משולבים: העשרת הידע האקדמי בתחום הזה והעמקת ההכרה של עמי האזור האמורה לכוון התנהלות נכוחה של ישראל כלפיהם. הספר מביא את סיפורם של לימודי המזרח התיכון בשמונה אוניברסיטאות ושש מכללות, וכן במכוני המחקר הקשורים בהן. הוא מציג את הדיונים שהתנהלו בקרבם על מהות המקצוע את הפעולות הנעשות בהם במחקר, בהוראה ובשירותים לחברה.
שמעון שמיר רכש את התמחותו ואת תוארו באוניברסיטאות ירושלים ופרינסטון. באוניברסיטת תל אביב הוא כונן את החוג להיסטוריה של המזרח התיכון ואת מכון המחקר הצמוד אליו, ובמצרים ייסד וניהל את 'המרכז האקדמי הישראלי בקהיר'. פירסם מחקרים על האימפריה האוסמאנית, הארצות הערביות ויחסי ישראל־ערב. את מומחיותו יישם בתפקידים ממלכתיים, בין השאר כשגריר במצרים ובירדן.
המחיר שלנו:
101
₪