ביצירה זו אנו מתלווים לחיפושיו של הגיבור גמפי מומואי, אחר היופי המתגלם בנשים השונות שבחייו, כשהיופי נתפש בעיניו כתקוה יחידה בעולם של יצרים ואובססיביות. אנו יוצאים עם גימפי למסע של גוף ונפש, בין טוקיו לקרואיזווה, בין עבר להווה, במחוזות של יופי ועצבות, קומיות וטרגיות.
יאסונרי קוובטה (1972 - 1899) מענקי הספרות היפנית המודרנית, חתן פרס נובל בספרות. שופטי הפרס ציינו, כי ייחוד כתיבתו של קוובטה הוא בשילוב בין האוניברסלי ליפני. ואכן גם יצירתו "האגם" מאופיינת בנופים ובגינונים יפניים מסורתיים ועם זאת מדברת אל נפש הקורא באשר הוא.
יאסונרי קוובטה שם קץ לחייו בנסיבות מסתוריות 3 שנים לאחר קבל פרס נובל, כשהוא בשיא הקריירה הספרותית שלו.