צפון קרוליינה, 2018: חייה של מורגן כריסטופר קורסים לנגד עיניה. אחרי שהודתה בפשע שלא היא ביצעה, היא נשלחת לכלא לשלוש שנים. חלומה לקריירה בתחום האומנות נגוז – עד שאישה מסתורית, המבקרת אותה בכלא, מפתה אותה עם הצעה שתביא לשחרורה המיידי. המשימה שלה: לשחזר ציור קיר ישן המיועד לסניף דואר בעיירה דרומית מנומנמת. מורגן אינה יודעת דבר על שחזור אומנותי, אבל בהיותה נואשת לחבל הצלה, היא נענית להצעה. מה שהיא מגלה תחת שכבות הזוהמה הוא ציור שחושף סיפור על טירוף, אלימות, מזימות וסודות של עיירה קטנה.
צפון קרוליינה, 1940: אנה דייל, אומנית מניו ג׳רזי, זוכה בתחרות ארצית לצייר ציור קיר לסניף הדואר באידנטון, צפון קרוליינה. לבדה בעולם ונואשת לעבודה, היא נענית להצעה. אלא שהיא לא מדמיינת שתמצא את עצמה בעיירה שטופת דעות קדומות, בה אנשים מחביאים סודות מאחורי דלתות נעולות. עיירה שבה המחיר על היותך שונה עלול להסתיים ברצח.
מה עלה בגורלה של אנה דייל? האם הרמזים חבויים בציור הקיר המטונף? האם תצליח מורגן להתגבר על השדים שלה ולגלות מה רוחש מתחת לשכבות השקרים?
אוֹ הנרי, בשמו האמיתי ויליאם סידני פורטר, הגיע לניו יורק בשנת 1902 וחי בה שמונה שנים בלבד, עד מותו ב־1910 בגיל ארבעים ושבע, עני וחסר כול. הוא נודע כשתיין מועד והשתייה "תרמה" לא מעט לבריאותו הרעועה ולבסוף למותו משחמת הכבד.
יותר מכול ניו יורק שבתה את ליבו. בכתיבתו בולטים כמה מוטיבים המתייחסים לכרך שאהב כל כך, לעיר שכינה "בגדד על הרכבת התחתית". הוא אהב מאוד את מגוון טיפוסיה ומאפייניה הייחודיים שלא מצא להם דומים בערים אחרות שהשווה אותה אליהן. גם כאשר הוא מתאר את פושעיה, שוטריה, סרסוריה, אנשי הדת המושחתים שלה, צביעותם של "שומרי הסף" שלה – הכול נובע מאהבה עמוקה לעיר, לטיפוסיה ולאופייה הייחודי. כרך בעל שלל צבעים וגוונים, צחוק ודמע, טיפוסים קשוחים בעלי לב רחום, רחמנים בעלי אופי, בעלי שפה בוטה. בזכות או הנרי מובאות כל התכונות הללו אל ציבור הקוראים. ניכר בסיפוריו הניו יורקיים הרצון העז של או הנרי להשתייך, להיות חלק מן העיר הנפלאה, האכזרית, הסנטימנטלית והאנושית הזאת.
ששת הסיפורים שבחרנו לקובץ צנוע זה עוסקים בהיבטים רבים של ניו יורק שאין־ספור גוונים לה. [המתרגם ]
המחיר שלנו:
51
₪