בטי מחמודי - אישה אמריקנית, מוצאת את עצמה לכודה בידי בעל אירני-אמריקני, שהפך את עורו. שבויה מאונס בארצו - היא מנסה להימלט מן הסיוט.
בטי נישאה לד"ר סייד בוזורג מחמודי, אירני-אמריקני, בשנת 1977. לאחר הולדת בתם מהטוב, ולאחר מהפכת חומייני, החל בעלה לגלות עניין מחודש במולדתו ובמשפחתו החיה בטהרן. וכך יצאה המשפחה לחופשה בת שבועיים באירן.
בטי ובתה חיכו בקוצר-רוח לסיומה של חופשה זו, אך הסוף לא נראה באופק - ד"ר מחמודי החליט להשאירן שם לנצח. הן הפכו עד מהרה לבנות-ערובה המוחזקות בידי האב ומשפחתו.
בייאושה הרב, כשהיא מסתירה את פגישותיה הסודיות, החלה בטי לתכנן בריחה. אולם כל אפשרות שעלתה בפניה, היתה מותנית בהשארת בתה בת החמש באירן - נטישה שתפקיר אותה לחיי עבדות והשפלה. עמדתה של בטי היתה נחרצת לאורך כל הדרך - היא לא תעזוב בלי בתה!
לאחר שנת ייסורים קשה, גילתה בטי קצה חוט של תקווה - מישהו שמוכן להוביל אותה ואת מהטוב אל מעבר לרכס ההרים שבגבול אירן וטורקיה. ואכן, לילה אפל אחד נמלטו השתיים מביתן והחלו במסע מסוכן ומפרך, הביתה, לארה"ב.
לא בלי בתי הוא סיפורה האמיתי של אשה אחת ומאבקה הנואש לשרוד ולהמלט עם בתה מתרבות זרה ומאיימת.
זהו סיפור מסמר-שיער, החושף רגשות עזים של אמונה, אומץ לב ותקווה בלתי פוסקת אל מול מצוקה איומה.