הספר השני בסדרה "שיר של אש ושל קרח", יצירת מופת מודרנית של הפנטסיה. על רקע השואב מבריטניה של מלחמת השושנים ומלחמת מאה השנים, שוזר מרטין סיפור עצום מימדים על מלחמה, אהבה, בגידה ונאמנות.
העת היא עת תהפוכות. קיץ השלום והשפע שנמשך עשר שנים מגיע לקצו, והחורף האכזרי והצונן מתקרב כמו חיה זועמת. לורד אדארד סטארק ורוברט באראתיאון, שני המנהיגים ששלטו בעידן של שלום כפוי, כבר מתים אחרי שנפלו קורבן לבגידה מלכותית. כעת מושל תוהו ובוהו מטירת דרגונסטון העתיקה ועד לווינטרפל בצפון הקודר והקפוא. הטוענים לכס הברזל משבע הממלכות עושים כל דבר כדי לממש את תביעתם בסער, במהומה ובקרב.
בעוד נבואת חורבן חוצה את השמיים - שביט בצבע דם ולהבה - נאבקות חמש סיעות לשלוט בארץ המפולגת; רוב, בנו של אדארד, הכריז על עצמו כעל מלך הצפון. ג'ופרי, היורש לכס, מושל לכאורה בדרום, אך למעשה הוא קורבנם של אנשי חצר תככנים הגודשים את מעלה המלך. כל אחד מאחיו של רוברט, סטאניס ורנלי, רואה את עצמו כיורשו של אחיו, ובית אצולה שירד מגדולתו יוצא שוב למסע כיבושים. והרחק משם נמצאת מלכה גולה, אם הדרקונים, שמסכנת הכול ומובילה את עדתה הקטנה לעברו האחר של המדבר הלוהט והאכזר בחיפוש אחר אמצעים להשבת הכתר השייך לה בזכות.
עימות המלכים נושא אותנו לארץ מופלאה ונשכחת של הילולה ונקמה, של כישוף וקרבות. בסיפור זה עלמות מכרכרות לצד מטורפים, והמתים מתהלכים בלילה; נסיכה מתחזה ליתום; אביר התבונה רוקח רעל למכשפה בוגדנית; ופראים מתכוננים לרדת מהרי הירח ולפשוט על העמק.
על רקע גילוי עריות ורצח אחים, אלכימיה והרג, נאמד מחיר התהילה בדם, ונראה כי הניצחון ייפול בחלקם של הגברים ושל הנשים בעלי הפלדה הקרה ביותר... והלב הקר ביותר, כי כאשר מלכים מתעמתים, הארץ כולה מזדעזעת.
עימות המלכים הוא ספר נועז, מקורי ושופע דמיון; רומן קסום ויפהפה - חוויית התרגשות טהורה שלא תשכחו לעולם.
ג'ורג' ר.ר. מרטין כתב שישה רומנים וזכה בפרסים רבים. בשנות השמונים כתב תסריטים לסרטים ולסדרת הטלוויזיה היפה והחיה, והיה תסריטאי ראשי בסדרה אזור הדמדומים. כעת הוא מקדיש את כל זמנו לכתיבה ועוסק בכתיבת הכרכים הבאים בסדרה "שיר של אש ושל קרח".
"מרטין מעביר את כל המורכבות המשכרת של מלחמת השושנים... הכתיבה רבת עוצמה תמיד"
- SFX