בשנת 1952 איש לא הצליח לחזות את סופו של המשטר הרצחני של יוסיף סטלין. הרודן קרא תיגר באמצעות כוחות מזוינים על נשיא ארצות הברית שזה עתה נבחר, והרחיב את הקמפיין האכזרי שלו כנגד יהודי ברית המועצות. ולפתע, במרס 1953, התמוטט סטלין ומת.
תוך שהוא מדווח על האירועים השונים כהווייתם, רוקם יהושע רובנשטיין עלילה מרתקת ומאיר את החודשים שלפני מותו של סטלין באור חדש: קשירת הקשר הערמומית של בֶּריה, מלנקוב, חרושצ'וב ו"חברים לנשק" אחרים, שהבינו היטב את משמעות מותו של המנהיג; עדויות מתועדות ממקור ראשון על מותו בהשוואה לגרסאות הרשמיות שפורסמו; השמועות על תוכניותיו של סטלין לכפות על יהודי ברית המועצות לצאת לגלות; תגובותיהם של נשיא ארצות הברית אייזנהאואר ומזכיר המדינה פוסטר דאלס למחוות הפייסניות של הקרמלין לאחר מותו של סטלין; ואילו השלכות כבירות היו לגדיעת משטר האימים של מנהיג ברית המועצות באִבו.
בכתיבה נמרצת וחריפה מגולל רובנשטיין סיפור שכמעט לא סופר על נקודת מפנה הרת־גורל במאה ה־20. "הימים האחרונים של סטלין" מציג בצורה בהירה וחדה את ההשפעה העצומה שיכולה להיות לאדם אחד על אנשים כה רבים.
"כפי שמתאר יהושע רובנשטיין באופן מצמרר בספרו הכובש והכתוב בחיות, השבועות האחרונים בחייו של סטלין היו זמנים של אי־ודאות מוטרפת". ויקטור סבסטיין, "הסאנדיי טיימס"
"הימים האחרונים של סטלין היו סיפור מעשה דרמטי, ורובנשטיין מספר אותו היטב". שילה פיצפטריק, "הגרדיאן"
"בדיווח חד ונוקב מתאר יהושע רובנשטיין כל פן בחודשים שלפני מותו של סטלין באופן שגורם לקורא להבין את המשמעות העצומה הטמונה בנקודת המפנה הזאת". רובי מילן, "הטיימס"