מלאך האופל קיילב קאר מותחן פסיכולוגי מעולה על רקע ניו יורק במאה ה-19, המשאיר את הקוראים במתח מתמיד לאורך כל העלילה, אפוף באווירה גותית, שכל אחד מגיבוריו טיפוס בפני עצמו. בתה בת ה-14 חודשים של גברת לינארס, רעייתו של המזכיר הפרטי של הקונסול הספרדי בארצות הברית, נחטפה ממנה במהלך טיול בפארק. מאחר שהיחסים בין ארצות הברית וספרד הם על סף מלחמה, מסרב בעלה לכל חיפוש. הגברת לינארס מגיעה בייאושה לד"ר קרייזלר, פסיכולוג חדשני וחבורתו הלא-רגילה – עיתונאי אקסטרני, משרת שחור, שני אחים בלשים יהודים ובלשית פמיניסטית. החקירה שלהם מובילה אותם לחשודה שחזותה המלאכית מסתירה צד אפל ומזעזע.
לאחר מרדף מתיש ומרתק, כשכל אחד מבני החבורה מנצל את כישרונו המיוחד, הם מוצאים את התינוקת.