"המשחק עתיק מהתרבות" – כך נפתח ספרו של היסטוריון התרבות ההולנדי יוהאן האוּזינְחָה (1945-1872), מחבר יצירת המופת סתיו ימי־הביניים, אשר תרמה רבות להבנה מחודשת של התקופה.
בהומו לוּדֵנְס (האדם המשַׂחק) – מסה על יסוד המשחק בתרבות טוען האוזינחה כי המשחק קיים לפני כל ניסוח ידוע של התנהגות אנושית. האוזינחה הוא הומניסט מושלם הן במובן הקלאסי, הלמדני, והן בתפיסתו השוויונית את כל האדם באשר הוא אדם. תפישת המשחק שלו היא חלק מהומניזם זה. הספר הוא המחקר השיטתי הראשון הרואה במשחק תופעה שבאמצעותה ניתן לחקור ולהבין את התרבות האנושית בכללותה. מכאן נובעת האוניברסליות שלו, בכל מרחב וזמן.
לכל אורך הספר – שנכתב במהלך שנות השלושים של המאה העשרים והתפרסם ב-1938 – ובייחוד בחלקים המדברים על המשחק במלחמה ובפוליטיקה, בולטת ביקורתו הנבואית של האוזינחה על המתרחש אצל שכנתה המזרחית הגדולה של הולנד.
"ספר זה הוא עדות לאמנות כתיבה שהפכה נשכחת כמעט", נכתב באתר הוצאת כרמל, "אמנות שראתה קשר הדוק בין מחקר רחב־אופקים ועמוק ובין אהבת האדם"