המעשייה האהובה על אריאל, בתו של מלך האוקיינוס, על איבוד ולאחר מכן מציאתו של הקול הפנימי שלך, סופרה פעמים רבות ובמגוון דרכים, אך בכל הגרסאות רוצה בת הים הקטנה יותר ממה שעולמה יכול להציע לה, בעוד אביה דורש ממנה לחיות תחת מגבלות ובגבולות הממלכה שלו. רוחה המרדנית עולה לאריאל בקולה וכמעט בנשמתה, אולם בסופו של דבר כוחות הטוב מנצחים והיא מתחזקת ומשתנה.
אבל זהו רק חצי מהסיפור. מה לגבי האויבת המושבעת של אריאל, מכשפת הים אורסולה? איך היא נהפכה ליצור כל כך מעוות, נלעג ומלא שנאה? הרבה מעשיות ניסו להסביר את מניעיה. הנה אחת מהן, שאולי תשפוך אור על ההתרחשויות שעיצבו את נשמתה המתועבת והאומללה של מכשפת הים המרושעת.