קתי רייכס משמשת כאנתרופולוגית משפטית במשרד חוקר מקרי המוות בדרום קרוליינה ובמעבדה לרפואה משפטית של קוויבק. היא מחלקת את זמנה כמרצה לאנתרופולוגיה בין אוניברסיטת צפון קרוליינה ובין מונטריאול. "כבר מתה" הוא ספרה הראשון. "הייתי מוכנה לסיים את היום, אבל מוחי סירב לדפוק שעון לבסוף שקעתי בשינה. והמשפט ניתז הלוך ושוב בתוך גולגלתי. הוא ירדוף אותי במשך כל הסופשבוע. רצח סדרתי." במילים אלה מתארת טמפ ברנן. האנתרופולוגית המשפטית במשטרת קוויבק, את תחילתה של החקירה המובילה אותה ואת הסובבים אותה למסע מצמרר של אימה ואובדן. לאחר גילוי גופה מתפוררת באדמות הכנסייה הקתולית במונטריאול ולמרות התנגדות הבלשים המעורבים בחקירה, פותחת טמפ בחקירה משלה כדי להוכיח את טענתה כי מדובר ברוצח סדרתי. היא לוקחת אותנו לסיור ברחובות אלימים בין פרוצות וקוקסינלים. ומשם לחדר הנתיחות בו היא עוסקת בשחזור ובמיון קפדניים עד לזיהוי הקורבן וקביעת דרך פעולתו של הרוצח, התיאורים ריאליסטיים אך דמותה הפגיעה - קשוחה של טמפ מוסיפה להם נופך אנושיות והומור.