דווקא באדינבורו השקטה, ממלכה של תרבות ועידון, נחטפות שתי ילדות ונרצחות באכזריות. ילדה שלישית מוגדרת כנעדרת, וסופה צפוי להיות מר כשל קודמותיה, אם המשטרה לא תפעל להצילה. כך מתחיל חבלים וצלבים, הראשון בסדרת ספרי המתח המצליחים של איאן רנקין, ומבכירי סופרי המתח של בריטניה. הבלש ג´ון ריבוס, גיבור הסדרה, הוא אחד השוטרים הרבים היוצאים למצוד בעקבות החוטף. כשהודעות מהחוטף מתחילות להגיע - קרעי חבלים וצלבים מגפרורים - מוצא עצמו ריבוס בנפתוליה של חידה נוראה, המאיימת לטלטל את עולמו שלו, המפורק ממילא. איאן רנקין נולד בסקוטלנד ב-1960. הוא מחברם של ספרי מתח רבי-מכר שזכו להצלחה אדירה ברחבי העולם, ותורגמו לשלושים שפות שונות. רנקין הוא זוכה פרסים ספרותיים רבים. חבלים וצלבים, הראשון בסדרת הבלש ריבוס, הוא ספרו הראשון הרואה אור בעברית. "רנקין הוא רב-אמן של סיפורי מתח מורכבים פסיכולוגית ועוצרי נשימה בכל שלב." (אינדפנדנט) "בכיר סופרי המתח בבריטניה." (דיילי מירור) "דמותו של ריבוס משורטטת לעילא, ולרנקין אין מתחרים בהצגת מרקם החיים הסקוטי על כל גווניו, קריצותיו ודקויותיו." (לונדון טיימס)