ממה מורכבת תחושת ה"אני"? האם קיים באדם מרכיב ייחודי, המבדיל אותו משאר בעלי החיים? שאלות אלה ליוו את האנושות משחר ההיסטוריה, הגם שהן מקבלות צורות ביטוי שונות לאורך הדורות. בספר לא נזר הבריאה, לוקחת אותנו פרופ' מלאת טריינין למסע להבנת ה"אני" בדרכים רבות ומגוונות. הספר כולל מחקרי מוח עדכניים, סוגיות פילוסופיות, סקירות פסיכולוגיות, וגם התבוננות ספרותית ותיאולוגית. מגוון שפות וכלים, המסייעים להתקרב במעט אל החידה הגדולה מכולן – מי אנחנו?
מתוך שלל נקודות המבט עולה כי הרצון למצוא משמעות לחיי האדם הוביל ל"אשליית האני", ולנזקים הנלווים לה. ייחודו של האדם הוא בסיפורים שהוא מספר לעצמו על עצמו ועל העולם. אלה מסייעים לו לשרוד ולשגשג, אולם מעמידים אותו בקונפליקט קבוע מול המציאות.
הספר מציג תמונה מעמיקה ורב־תחומית. הוא כתוב בשפה בהירה וקולחת ומלווה באילוסטרציות ובאיורים. טריינין מספקת הצצה מרתקת על המנגנונים שמפעילים אותנו, וגורמים לנו להיות בני אדם.
מלאת טריינין היא פרופ' לנוירוביולוגיה באוניברסיטה העברית. ביום־יום היא חוקרת את המנגנונים העצבים שקובעים את התנהגותן של חיות פשוטות, ובשעות הפנאי היא שואלת מה מניע את התנהגותם של בני האדם. ספרה הקודם, חקר המוח ומוסר (כרמל) יצא בשנת 2021.