בעיצומו של כנס עולמי שדן בהתחממות כדור הארץ, מתכננים פעילים רדיקליים של איכות הסביבה שורה של פיגועי טרור אקולוגיים במקומות שונים בעולם - סופות ברקים מלאכותיות שיגרמו לשטפונות שיביאו למותם של מאות נופשים באתרי הטבע, סופות טורנדו, גלי צונאמי אדירים ופיצוצים מסתוריים שיגרמו להתמוטטות קרחונים באנטארטיקה ולעליית מפלס מי הים. מולם מתייצבת קבוצה קטנה שהצליחה לחשוף את פעילותם, ואליה מצטרף גם פיטר אוואנס - פרקליט צעיר של מיליארדר שנהרג בתאונה מסתורית, מיד לאחר שהודיע על ביטול תרומה לקרן הלאומית לחקר הסביבה - וביחד הם מנסים למנוע את הפיגועים ולשכנע שאין כל בסיס להיסטריה שמפיצים פעילי איכות הסביבה.שלטון הפחד משלב עלילת מתח מרתקת ובדיונית, עם עובדות מדעיות בדוקות ומפתיעות על התחממות כדור הארץ, שמציבות סימן שאלה אחד גדול סביב הסכנה הגדולה שנשקפת לכדור הארץ מתופעות שנגרמות בידי אדם.