וֹלי סטונמן היתה בת חמש כאשר אומצה על ידי זוג אמריקאים עשירים ועזבה את בית־היתומים במוסקבה. היא מעולם לא פגשה את הוריה הביולוגיים, וכל שידעה הוא כי לאמה קוראים ילנה מייאקובה.
כעת, אחת־עשרה שנים לאחר מכן, וולי חיה ברחובות ניו־יורק לאחר שעזבה בזעם את הבית וניתקה קשר עם אמה המאמצת. היא כועסת על הכול: על גירושי הוריה המאמצים, על שפינקו אותו יתר על המידה ועל כך שאינה יודעת מהי זהותה האמיתית. וולי מנהיגה חבורה של ארבעה בני נוער המתגוררת בבניינים נטושים ומתקיימת ממכירת סחורה גנובה.
כשהיא מקבלת חבילה מסתורית ממוכר בחנות בברייטון ביץ´, וולי לא מתארת לעצמה כי חייה עומדים להשתנות. בחבילה היא מוצאת את קצה החוט שחיכתה לו, את הפרטים הראשונים שיובילו אותה אל אמה האמיתית. אך כשהיא מתחילה לצעוד בעקבות הרמזים, מתברר לוולי כי בעקבותיה צועד אדם נוסף מעֲבָרה, והוא נחוש לשים ידו על אוצר מסתורי שהשאירה אחריה ילנה.
האם תצליח וולי לפתור את חידת זהותה בלי לסכן את חייה ואת חיי היקרים לה?
זהו ספרו הראשון של ויליאם ריכטר.