"מחדל רפואי!" זעקה הכותרת בעמוד הראשי,"בתו היחידה של המיליונר בייליס מתה בניתוח רשלני." גוש עבה חסם את גרונו של נועם. רק לפני כמה שעות זה היה בסך הכול עוד ניתוח שהסתבך. עכשיו, ממנתח צעיר ומבטיח הוא הופך לאויב הציבור מספר אחת. כמה ימים לפני שהחל הכול הם כלל לא הכירו. נועם דנציג עסק בשגרה המתישה של רופא מנתח בבית חולים; יעל לוי העסיקה את עצמה במחשבות על חופשתה. ואז מגיעה נערה צעירה אל שולחן הניתוחים של נועם דנציג, ובתוך שעות ספורות מתחיל מרוץ מסחרר שמפגיש את השניים והפוך אותם בעל כורחם לשחקנים ראשיים בעלילה שהם עדיין מנסים להבין. שעות מתות - רומן מתח מקורי ונועז - סוחף את הקוראים בעלילה מסחררת הקשורה בטבורה לשילוש הלא קדוש של הממסד הרפואי, תעשיית התרופות ומהערכת הביטחון.