מחזור שער המוות הוא סדרה חסרת תקדים בת שבעה ספרים, העומדים כל אחד בפני עצמו, המביאים את אומנות יצירת העולמות לדרגה חדשה. כל אחד מארבעת הספרים הראשונים מתרחש בעולם שונה, מציאותי לחלוטין. צוות קטן של גיבורים קבועים חוקר את כל העולמות ומגלה את סיפורם. בשלושת הספרים האחרונים, מתחילות הדמויות לגלות עולמות חדשים - מקומות אליהם יוכלו להגיע רק אם יסכנו את חייהם ויעברו דרך שער המוות - מעבר המוביל לקרב האחרון. קסר, אדון הנקסוס, הגיע לעולם האש של אבאראך כדי ללמוד את אמנות ההחייאה הנסתרת, בתקווה להקים צבא של מתים שיכבוש את ארבעים העולמות. אך הוא מגלה דרך קלה יותר להגשים את חלומו. אחד המתים המהלכים מספר לו אודות השער השביעי, החדר הקסום בו פיצל הסארטן את העולם העתיק. השער השביעי קיים עדיין - ובו נמצא הכוח לשלוט בעולמות, או להרוס אותם. אדם אחד בלבד יודע היכן נמצא השער השביעי. אף כי הוא אינו מודע כלל לחשיבותו העצומה של המידע שבידיו. אדם זה הוא האפלו. קסר שולח מתנקשת פיטרינים להרוג את האפלו, אשה הקשורה לעברו של הפיטרין, האשה היחידה בידיה יסכים האפלו להפקיד את חייו. וכשנופל האפלו בפח, הוא נאלץ לצפות בחוסר אונים בצבא מבעית הפוסע על מולדתו.