וואבי-סאבי הוא שמה של פילוסופיה יפנית עתיקה, תשתית רעיונית המציעה, בין היתר, דרך חדשה ומעוררת השראה לעיצוב החיים. בבסיס הפילוסופיה עומדות שלוש הנחות יסוד: הדברים כולם מתכלים, הדברים כולם פגומים, הדברים כולם אינם גמורים
וואבי-סאבי הוא תמצית האסתטיקה היפנית, אסתטיקה של הפגום, של המוגבל ושל השרוט. הוא מייצג את ההפך הגמור מאידיאל היופי המערבי, המרהיב, המושלם והנצחי. וואבי-סאבי הוא יופיו של המינורי, של הארעי ושל החבוי.
בכל הקשור לעיצוב הבית ולסגנון החיים, הכוונה היא לתפישה המעריכה את מה שאינו מעוצב בקווים נקיים, רהוטים ושלמים.
וואבי-סאבי מתגלם בחומרים טבעיים, בבד דהוי, ברהיט סדוק ולא מהוקצע או בכיסא שלא לוטש. וואבי-סאבי הוא אורח חיים, מצב נפשי. האמנות המעודנת של חיים בשלום עם עצמנו ועם סביבתנו.
מבחינה מושגית, וואבי-סאבי מחבר שני עולמות מלאי צניעות – המילה "סאבי" משמעותה מאופק וכחוש, ואילו "וואבי" מבטאת מצב התבוננות נפשי המאפשר להעריך את חשיבותם של הפרטים הקטנים ולהבחין ביופיים של מראות נשכחים ונחבאים המצויים בטבע.
לאונרד קורן הוא ארכיטקט ויוצר, מייסד וֶט (Wet): "כתב העת למתרחץ הנהנתן", מהביטאונים החלוציים של שנות השבעים. מאז, כתב ועיצב ספרים על התרבות היפנית הפופולרית וספרים בנושאי אסתטיקה. הוא מחלק את זמנו בין ארצות הברית ליפן