אהבה קוסמית - סמנתה יאנג

משפחתה של אלי בת השבע חיה בטהראן של שנות החמישים בנוחות רבה עד למותו בטרם עת של האב, אז נאלצות אלי ואמה לעבור לדירה זעירה במרכז העיר. השתיים נמצאות במלחמת הישרדות, ואלי משתוקקת לחברה שתקל את בדידותה.

למרבה המזל, ביום הראשון ללימודים היא פוגשת את הומא מלאת שמחת החיים. בין שתי הבנות נקשרת ידידות אמיצה והן משחקות יחד, לומדות לבשל במטבח ביתה החמים של הומא, משוטטות בין הדוכנים הססגוניים של הבזאר הגדול וחולקות את שאיפתן להיות "נשים אריות" – לביאות. זאת ילדות קסומה בתקופה שלפני ההפיכה.

אולם כאשר ניתנת לאלי ולאמה הזדמנות לחזור לחייהן הבורגניים הקודמים, אלי מותירה את זיכרונות הילדות ואת חברותה עם הומא מאחור וכובשת לעצמה עמדת השפעה בתיכון הבנות הטוב ביותר בעיר.

שנים לאחר מכן, כשהומא שבה ומופיעה בעולמה של אלי, המפגש המחודש משנה את מהלך חייהן. עתה, בהתקרב נקודת הרתיחה הפוליטית באיראן, למעשה בגידה אחד יהיו השלכות עצומות.

1947 ערב חלוקתה הכואבת של הודו, שלוש אחיות, בנותיו של רופא מכובד, חיות בכפר קטן בבנגל. פרייה, דיפה וג'מיני שונות זו מזו, אך הן קשורות יחד בעבותות של אהבה, קנאה ונאמנות. כשהמהומות פורצות ומטלטלות את המדינה,
עולמן של האחיות מתנפץ באחת: אביהן נרצח. במציאות החדשה שנכפתה עליהן, האחיות נאלצות להיפרד זו מזו ולצעוד כל אחת במסע משלה: בעקבות אהבה אסורה, שאיפות או נאמנות.

בעולם שבו מצופה מנשים להישאר בשוליים, שלושת האחיות בוחרות לחרוג מהמסלול שנקבע עבורן. על רקע התקופה הדרמטית ביותר בתולדות הודו המודרנית, פרייה, דיפה וג'מיני מחפשות כל אחת את דרכה – ואת הדרך חזרה זו אל זו.

עצמאות הוא רומן היסטורי עמוק, סוחף ומרגש על אחווה בין אחיות, על הקרבה ועל חיפוש אחר זהות אישית ולאומית. צ'יטרה בנרג'י דיוואקרוני, אמריקאית ילידת הודו, היא מהסופרות החשובות של דורנו. ספריה תורגמו לעשרות שפות וזיכו אותה במועמדויות לפרסים ובאהבת הקוראים והביקורות.