לפני שהזיכרון דועך - טושיקאזו קאוואגוצ'י

בשנת 1914, ערב מלחמת העולם הראשונה, מחליט מֵהְמֵט גֵ'מַאל עַזְמִי בֵּיי, מושל וִילַאיַת בּיירות (פרובינציית ביירות העות'מאנית) לשלוח שני משכילים צעירים ערבים למשימה ייחודית: מסע תיעודי במחוזות הפרובינציה. המושל מבקש מהשניים, רפיק אלתמימי ומֻחמד בּהג'ת, לקבל עדכון מפורט על הנעשה בפרובינציה שלו – המבנה החברתי, המצב הכלכלי, המאפיינים הדתיים והמנהגים התרבותיים. השניים מקבלים על עצמם את המשימה: הם מצטיידים בכלי כתיבה, בצידה, במטבעות ובשטרות כסף, ויוצאים לדרך.

הדיווח על מסעם הראשון פורסם בכותרת וילאית ביירות, וראה אור בערבית ובתורכּית עות'מאנית בשנת 1917. כעת הוא מופיע לראשונה גם בעברית, ומאפשר לקוראים ולקוראות להשקיף על הארץ ועל המרחב שמעבר לה, מנקודת מבט ייחודית, דעתנית, לעיתים קרובות מתנשאת או אליטיסטית, אך פטריוטית. המחברים מתארים בפרטי פרטים את החיים שהתנהלו בארץ – של מוסלמים, נוצרים, שומרונים ויהודים; של תושבי כפרים, שבטים בדואיים, עיירות וערים. דיווחם כולל נתונים וראיונות, מובאות ממקורות רשמיים, זיכרונות ושירים עממיים.

הגרסה העברית מוערת, וכוללת אחרית דבר מאת פרופ' אבי רובין, ומסה על חשיבות ההיבט החקלאי בספר, מאת ד"ר בסמה פאהום.

ארנסט קנינגהם כתב לפני שנה ספר מתח על משפחתו ועל הקשר שלה לרוצח סדרתי ידוע לשמצה. הספר זכה להצלחה מסחררת, וכעת ארנסט שואף לכתוב ספר מתח חדש, והפעם - בדיוני. כלומר כזה שלא כולל את בני משפחתו ואת שלל האנשים שהם הרגו בשלב כזה או אחר של חייהם. לשם כך הוא מסכים להשתתף - לצד חמישה סופרים אחרים - בפסטיבל כותבי מותחנים שמתקיים על רכבת שחוצה את יבשת אוסטרליה, בתקווה שהימים ברכבת יעניקו לו את השקט הדרוש כדי לכתוב. הוא נחוש להראות לכל העולם שהוא יודע גם להמציא עלילות מתח מעולות, לא רק לתעד את המציאות.

לצערו הרב נראה שהמציאות החליטה שוב לעלות על כל בדיון, כי ששת סופרי המתח שנוסעים ברכבת הופכים במהרה לחמישה סופרי מתח וגופה אחת. איזה מזל, אם כך, שעל הרכבת נותרו חמישה מומחים לפתרון פשעים. אם כי, בעצם, אפשר גם לומר שעל הרכבת נותרו חמישה מומחים לביצוע פשעים.
אז מי יפתור את התעלומה הפעם?

כולם כאן ברכבת חשודים הוא מותחן מבריק ומלא הומור, מחווה אוהבת ומשועשעת לספרות הבלש הקלאסית.