המדינה היזמית, ספרה פורץ הדרך של מריאנה מצוקאטו, מפריך את האידיאולוגיה והמיתוס שלפיהם המגזר התאגידי והפרטי יעילים יותר מהמגזר הציבורי, ומפנה זרקור אל תפקידה המרכזי של המדינה בקידום חדשנות. בהסתמך על ניתוח של דוגמאות מפתח, כגון פיתוח האייפון (אפל) ותוכנית החלל (אפולו), מצוקאטו מראה שדווקא המדינה היא זו הנוטלת סיכונים ומשקיעה הון עתק לטווח הרחוק ובכך מקדמת צמיחה וחדשנות. אף על פי כן, המדינה אינה נהנית מרווחי ההצלחה והיוקרה שבהם זוכים התאגידים וענקי השוק הפרטי והפיננסי.
במציאות זו, ממשלות מושכות את ידיהן מהשקעה בתשתיות, בחדשנות, בהשכלה ובחינוך. התוצאה היא האטה בצמיחה, העמקת אי-השוויון וכמובן הרחבת הפערים החברתיים. מצוקאטו אינה מסתפקת בביקורת, כי אם מסבירה כיצד עלינו לייצר מציאות שבה המדינה מבטיחה שחלק מהשקעותיה בתשתיות ובחדשנות יחזרו לציבור הרחב ולא יישארו בידיהם הפרטיות של מנהלים ובעלי מניות.
מריאנה מצוקאטו היא מרצה לכלכלה של חדשנות וערך ציבורי ביוניברסיטי קולג' לונדון (UCL), מנהלת-מייסדת של מכון UCL לחדשנות לתועלת הציבור (IIPP) ויו"ר מועצת כלכלת בריאות לכול של ארגון הבריאות העולמי. היא מחברת הספרים The Value of Everything: Making and Taking in the Global Economy וכלכלת משימה ("קו אדום", הוצאת הקיבוץ המאוחד).