זאב בודד - יד שניה

סיפור אפי, רב דורי, מאת העיתונאי זוכה פרס פוליצר, על שתי שושלות יהודיות – משפחות ששוֹן, וכּדוּרי – ששגשגו בשנגחאי ובהונג קונג במשך דורות וליוו את פריצתה של סין אל תוך המאה העשרים.

שנגחאי 1936. מלון "קתאי", שממוקם ברציף המפורסם של נמל העיר, הוא אחד הזוהרים ביותר בעולם. במלון שהוקם ביוזמת ויקטור ששון – פלייבוי מיליארדר וצאצא לשושלת ששון – מתארחים ידוענים מכל העולם. נואל קאוורד כתב בסוויטה שלו את טיוטת "חיים פרטיים". צ'ארלי צ'פלין בילה שם עם רעייתו לעתיד. ועל אשת החברה האמריקאית ווֹליס סימפסון נאמר שהיא הצטלמה שם ל"תמונות זוהר". וכל זאת, כאשר במרחק של קילומטרים אחדים, וקודם שאולצו להימלט מהעיר, עסקו מאו והמפלגה הקומוניסטית בתכנון מחתרתי של מהפכה.

עד שנות ה־30 של המאה ה־20 ייסדו הששונים אימפריה עסקית בסין, והתחרו בעושר ובהשפעה עם השושלת האחרת – הכדורים. שתי משפחות יהודיות אלו חלשו על העסקים והפוליטיקה של סין במשך יותר מ־175 שנה. הם גרפו רווחים ממלחמות האופיום, יצאו בשלום מהכיבוש היפני, חיזרו אחרי צ'יאנג קאי־שק, וכמעט איבדו הכול לאחר שהקומוניסטים כבשו בסערה את השלטון.

במלכי שנגחאי מגולל קאופמן את ההיסטוריה המרתקת של שתי המשפחות, ומתאר כיצד הן עוררו שגשוג כלכלי ופתחו את סין אל העולם, אך נשארו עיוורות לאי־השוויון החברתי החמור ששרר בה ולמהומה הפוליטית שעמדה לפתחם. בסיפור שמתפרס מבגדד להונג קונג, לשנגחאי וללונדון, נכנס קאופמן לחייהם ולמחשבותיהם של הגברים והנשים השאפתניים האלה, כדי לגבש סיפור על הברחת אופיום, יריבות של משפחות, תככים והישרדות.

הספר חושף את הפשרות המוסריות של הכדורים והששונים ואת ראיית הנולד, הצלחתם ונדיבותם. בשיאה של מלחמת העולם השנייה הם חברו יחד לחילוץ והגנה על 18 אלף פליטים יהודים שנמלטו מזרועות הנאצים. הם פרשׂו עליהם חסות, אבטחו את דרכם מאירופה למזרח ועזרו להם להתמקם בשנגחאי עד יעבור זעם. אף שהשהות שלהם בסין התחילה כהזדמנות עסקית, המדינה הפכה לבית שהם לא ששו לעזוב, גם לא בערב המהפכה. הבניינים המפוארים שהם בנו והעסקים המשגשגים שהם טיפחו ממשיכים להגדיר את שנגחאי והונג קונג עד היום.

שִיבָּטָה, צעירה לא נשואה שעובדת במפעל לייצור גלילי נייר בטוקיו, מטפלת בכל המשימות חסרות השם במחלקה. היא זו שמכינה קפה ומפנה את הכוסות, מחליפה דיו במדפסת ודואגת לניקיון הכיור שבמטבח - והכול רק משום שהיא האישה היחידה במחלקה. יום אחד, כשנרמז לה לפנות כוסות מלוכלכות אחרי ישיבה שאפילו לא השתתפה בה, היא מחליטה שהגבול נחצה ומכריזה שהיא בהיריון - ומייד כל היחס אליה משתנה. 

השקר גורם לה לתעות במבוך של הונאות, אך מהצד השני הוא מחדד אמיתוֹת חברתיות ובאמצעותו מצליחה אֵמי יָאגי למתוח ביקורת חריפה על האפליה המגדרית, שממשיכה להתקיים גם בעולם העבודה העכשווי. 

יומן הרִיק זכה ביפן בפרס אוסאמו דזאי לרומן ביכורים, נבחר לאחד מספרי השנה הטובים ביותר לשנת 2022 על ידי הניו יורקר והפייננשל טיימס, תורגם ליותר מעשרים שפות וקיבל ביקורות נלהבות.

 

"קריאה סוחפת עד העמוד האחרון ועד המסקנות הנוקבות שהספר מציג." פבלישרס ויקלי