סיוט הנורא ביותר של כל הורה מתממש...
קיפ בראון, איש עסקים מצליח ומהמר כפייתי, נתקל ברצף מתמשך של הפסדים כבדים. הוא לוקח את בנו המתבגר מונגו למשחק כדורגל של הקבוצה האהובה עליהם בתקווה להירגע קצת, ולו לשעות מעטות, אבל דווקא שם מתחיל חלום הבלהות.
דקות לאחר שהגיע לאצטדיון אמקס בברייטון, קיפ נתקל בלקוח. הוא מסיר את עיניו ממונגו רק לכמה רגעים, אבל זה מספיק כדי שהנער ייעלם. ואז מקבל קיפ את ההודעה המבעיתה שבנו נחטף, וכדי לקבלו בחזרה יצטרך לשלם.
רב־פקד בילוש רוי גרייס מקבל את החקירה לידיו האמונות. בהתחלה זה נראה כמקרה רגיל של חטיפה, אבל בתוך זמן קצר מוצא את עצמו הבלש הוותיק בעקבות המאפיה האלבנית, שבה נהוגים כללים שונים לחלוטין ודבר אינו כפי שהוא נראה.
"פחד מוות" הוא הספר ה־14 בסדרת המותחנים בכיכובו של רוי גרייס. במקביל לעלילת הפשע מתגולל גם סיפורו האישי הטרגי והמפתיע של הבלש.
***
פיטר ג'יימס, תסריטאי ומפיק סרטים, הוא אחד מסופרי המתח המצליחים ביותר בעולם. הוא מתגורר באנגליה ומחלק את זמנו בין נוטינג היל שבלונדון לבין אזור ברייטון.
"פיטר ג'יימס הצליח לחדור לעולם הפנימי של המשטרה, למחשבות ולהתנהגות של בלשים אמיתיים, כפי שאף סופר מותחנים בריטי לא עשה לפניו. הגיבור שלו, רוי גרייס, הוא אולי לא השוטר הכריזמטי ביותר, הוא גם לא פגוע מאלכוהול, מעודף משקל או מאומללות, אבל הוא אחד האמינים ביותר."
"הטיימס"