בריידי הרטספילד, המוכר בכינויו “מר מרצדס " מאז פיגוע הדריסה שביצע, מאושפז במצב קטטוני ללא סיכויי החלמה. הוא הגיע לשם הודות להולי גיבּני, שברגע האחרון הצליחה לסכל את ניסיונו לבצע פיגוע המוני נוסף. הולי הייתה שותפתו של הודג'ס, השוטר בדימוס שהוביל לחשיפת תוכניתו האכזרית של בריידי.
הודג'ס משוכנע שבריידי מעמיד פני נכה, הוא מתייחס ברצינות לשמועות על יכולות טלקינטיות שבריידי פיתח, וכל שהוא זקוק לו הוא תיק רצח שהמשטרה ממהרת לסגור, כדי שהוא יפצח אותו בחקירה פרטית משלו. ובאמת, החושים של הודג'ס אינם מטעים אותו. בעזרת הולי, שותפתו הנאמנה, הוא נחוש לגלות מה זומם בריידי ואיך ניתן לעצור בעדו. מצבו הבריאותי של הודג'ס בכי רע והוא יודע שהמחלה שאובחנה אצלו תכריע אותו בקרוב, אבל הוא מתכוון לסגור את החשבון הפתוח שיש לו עם בריידי, גם אם זה יהיה הדבר האחרון שיעשה בחייו.
הודג'ס וגיבּני פועלים לבד מול מוח מעוות של פסיכופת חסר גבולות, אבל גם הם אינם משערים מהי תוכניתו הגדולה של בריידי - שאחריה העולם כולו לא ישכח אותו.
"סוף המשמרת" הוא הספר השלישי בטרילוגיית "ביל הודג'ס" אחרי ‘מר מרצדס ' ו'כל המוצא זוכה ' . זהו מותחן פסיכולוגי מבריק מבית היוצר של סטיבן קינג, מחבר רבי–מכר רבים, ביניהם: "זה", "הניצוץ", "המגדל האפל" ועוד.