מזון אולטרה־מעובד מצוי בכל מקום, והוא טעים, מפתה ומשביע.
אי אפשר בלעדיו. אבל מדובר במוצרים מהונדסים, והם נועדו להיות ממכרים, ולגרום לנו לצריכת יתר. מזונות אלה מקושרים כיום לגורם המוביל של מקרי תמותה מוקדמת בעולם, והם גם הסיבה מספר אחת להרס אקולוגי.
השילוב בין פרסומות (גם לילדים), ממתיקים סופר־חזקים, ושלל חומרים שפועלים על מערכת התגמול במוחנו, כופה עלינו התמכרות, וכל זאת בעידוד ממשלות, מדענים שממומנים על ידי תאגידים - ואף רופאים.
כריס ואן טולקן – מדען, רופא ומגיש בבי־בי־סי — מוליך אותנו יד ביד למעין מחקר בלשי אחר מזון אולטרה־מעובד.
בספר אנשים אולטרה־מעובדים הוא לועס עבורנו את החומר (תרתי משמע, עורך על עצמו ניסוי של אכילת מזון אולטרה־מעובד בלבד).
ואן טולקן מחפש את המפתח למגפת ההשמנה, ומוצא שהחשודים המרכזיים – צריכת יתר של סוכר או של שומן, או העדר פעילות גופנית מספיקה – אמנם לא מועילים, אבל האשמה העיקרית נעוצה בכוח הממכר של מזון אולטרה־מעובד, ובתעשיית הענק שניזונה ממנו.
המידע והמדע העולים מהמחקרים מטרידים וקשים לעיכול, אבל כתיבתו של ואן טולקן חיננית, רוויה בהומור שנון, לא סנסציונית ולא מטיפה. בסוף המסע מוגשות לנו עצות ידידותיות שאינן כוללות דיאטות ושאר סיגופים, ומכוונות אל עבר המזון המֵזין, ואל עבר עתיד בריא יותר לכולנו.
"מלא ברגעי ׳לא ידעתי את זה׳, ספר משחקי באופן נפלא, ששינה לנצח את הדרך בה אני חושבת על מה שאני אוכלת - ומדוע." - האנה פריי