הגמד של מנדל - יד שניה

פרופסור לספרות שאיבד את משפחתו בתאונת מטוס שוקע בדיכאון ומאבד עניין בחיים. קטע מסרט אילם שראה במקרה בטלוויזיה מצליח להצחיק אותו לרגע, והוא נדחף לחקור את יצירתו הראינועית של יוצר הסרט ולכתוב עליה ספר. לאחר פרסום ספרו, מגיע אליו יום אחד מכתב ובו המידע הבלתי סביר שהקומיקאי, שאיש לא ראה אותו מאז נעלם לפתע בשנת 1929, עודנו בחיים ורוצה לפגוש אותו. מכאן מתחילה השתלשלות - אירועים מדהימה המעניקה לגיבור הזדמנות שנייה בחיים, פותחת לפניו אפשרויות חדשות ומפתיעות של אהבה ורגש - אבל גם סכנות חדשות של אובדן. ברומן חדש זה, שבו הוא נפרד אולי מהפלירט שלו עם העשייה הקולנועית, זונח אוסטר את הכיוון הפנטסטי שניכר בשני ספריו האחרונימ ושב לטריטוריה ספרותית הממוקמת איפשהו בין "ארמון הירח" ל"לווייתן". אפשר שאף באחת מיצירותיו לא השכיל כל כך לשחזר בווירטואוזיות כזו את הטראגי עם הקומי, את האבל על האובדן עם ההשלמה והתקווה. "רומן אלגנטי ומלא - אמנות זה עשוי להיות הטוב בספריו של אוסטר." (פיטר קארי)