סיפור התבגרות שנון, מעמיק ונוגע ללב של אחד מבחירי הספרות האמריקאית בדורנו. בשנות לימודיו כמלגאי בפנימייה פרטית בניו אינגלנד של שנות השישים המוקדמות, מסגל לעצמו הגיבור את הגינונים ואת אורחות הדיבור והחשיבה של האליטה השלטת במוסדות מסוג זה.הן המורים והן התלמידים באותו בית ספר ותיק מסורים לערכי הספרות היפה, להשקפת עולם פתוחה ונאורה לעקרונות היושרה והכבוד של 'האסכולה הישנה'.ועם זאת, מתחת למסכות האישיות החברתיות, ממשיכים לרחוש המתחים והסתירות של הפערים החברתיים והכלכליים.