בעץ הקזוארינה שישה סיפורים המתרחשים במלאיה הבריטית בראשית המאה ה-20. סומרסט מוהם, אמן הסיפור הקצר, בורא בהם דמויות מלאות חיות, זאת מבלי שיסיט את מבטו החד והביקורתי מהן ומהאקלים הקולוניאלי של הזמן ההוא. המפגש בין פקידי ממשל וחוואים בריטיים לבין משרתים ומשרתות מלאיים מזַמן התנגשות תרבותית בלתי נמנעת וחושף שגרה של צביעות והעמדות פנים, כמו גם קנאות ותשוקות עזות ואלימות.