הארי הולה, מפקח המשטרה הנורווגי הסורר, חוזר אחרי כמה שנים עם ירח דם. הוא עדיין קצת כוכב רוק, קצת פילוסוף מלנכולי, אבל גם לוחם הפשע הכי מורכב והכי פחות שמרן בסביבה.
הולה נראה חסר כוחות בתחילה. הוא מתמודד עם קיום משמים בדרום קליפורניה לאחר שנמלט אליה מהריסות חייו בעירו אוסלו, ואיך לא, עם אלכוהוליזם. אשתו רקל, נרצחה; עמיתו לעבודה התאבד. אין לו שום סיבה לחזור לשם, או אפילו לחיות.
שחקנית מזדקנת בשם לוסי שהוא פוגש בבר מפוקפק בלוס אנג'לס מצליחה להוציא אותו מקהות החושים שלו והם מפתחים יחסים אפלטוניים יפים. היא בת 72, ימי תהילתה מאחוריה אבל עכשיו היא בצרות ומבקשת מהארי לעזור לה להימלט מגובי חובות מקסיקאים מפחידים. עד שהארי מתעשת לוסי נחטפת בעבור כופר. כדי לשלם לחוטפים את דמי הכופר, הארי נאלץ לקחת על עצמו עבודה בנורווגיה כחוקר פרטי.
השיבה הביתה כרוכה מבחינתו בהתמודדות עם כישלונותיו ובבחינה מחודשת של ההיסטוריה המורכבת שלו עם קטרינה, אם בנו גרט בן השלוש שאיתו ייפגש באוסלו בפעם הראשונה.
הארי מרכיב במהירות צוות לא שגרתי לחקירתו. הם מתמקמים בחדרו של הפסיכולוג סטולה אאונה בבית החולים שבו הוא מאושפז. הצוות כולל גם את השוטר המושחת והמושעה טרולס ברנטסן שיש לו גישה לרישומי המשטרה, ואת חברו מילדות של הארי, אייסטיין אייקלנד, נהג מונית וסוחר סמים לשעבר וחובב מוזיקה מושבע.