תולדות יוון הקלאסית - יד שניה

מגמות של חדשנות ואמונה לוהטת בייעודו של האדם לחולל תמורות מפליגות באורחות חייו, איימו למוטט סדרים חברתיים מסורתיים והסעירו את שלוותם של ראשי שלטון שמרניים. רוח תזזית זו לא פסחה על הרחוב היהודי ובהשפעתה הועמקו הבקיעים שחתרו תחת יסודותיה של הקהילה היהודית. הפרקים במורשת הרעיון והמעשה הסוציאליסטיים בקרב יהודים בדורות האחרונים, שהובאו בספר זה, מלמדים על עוצמתה של התקוה לקידמה, שפיעמה בקרב חוגים יהודיים נרחבים. אחדים דבקו ברעיון מתוך להט נפשי שהעביר אותם על דעתם והביאה להתנכרות לעמם. אחרים הצליחו לשמור על האיזון הבונה שבין הרדיקאליות ללאומיות היהודית והעלו תרומה חשובה לשיקום כבודו וקיומו של היהודי בעולם המודרני. אלה גם אלה פעלו מתוך אמונה עמוקה ונחישות דעת שאינה מביישת את המורשת המוסרית היהודית ואת דבקותה בחזון החברתי המשחרר.

"נפלא, הישג אדיר. קשה לתאר כיצד אפשר לכתוב טוב יותר ובלשון קריאה יותר על צמיחתה של אירופה מן האפר של 1945. אינני מכיר עוד חיבור על המחצית השנייה של המאה העשרים שמגיע להשיג זה ... יצירת מופת."
איאן קרשו, מחבר הספר "היטלר"
בשנת 1945 הייתה אירופה מובסת. רוב רובה של היבשת נחרב במלחמה - טבח המוני, הפצצות, כאוס - שטחים רבים במזרח אירופה נשלטו בידי הסובייטים והחליפו עריצות אחת באחרת. כיום ברית המועצות אינה קיימת עוד והמדינות הדמוקרטיות של האיחוד האירופי מגיעות עד רוסיה עצמה. אחרי המלחמה מספר את ההיסטוריה העשירה והסבוכה של אירופה מסוף המלחמה עד מלחמת עיראק ובחירתו של האפיפיור בנדיקטוס השישה-עשר, ומעניק משמעות לתולדותיה ולזהותה של אירופה אז ועכשיו.
מלחמת העולם השנייה הסתיימה אמנם ב-1945, אך לפי גישתו של ההיסטוריון טוני ג´אדט, האפילוג של הקונפליקט נמשך זמן רב, ונתן את אותותיו במאה העשרים כולה. ג´אדט בוחן לעומק את מה שעבר בתקופה זו על המדינות משני עברי מסך הברזל, כשהמערב מתקדם עקב בצד אגודל לעבר המזרח, בעוד המזרח מקיים "שלום בין חומות הכלא", עד נפילת הקומוניזם ב-1989, שסימנה את ראשית הסיכוי לשינוי. ספרו המקיף של ג´אדט עוקב אחרי צעדי הקדמה הגדולים ואינו מתעלם מן הפרטים הקטנים אך החשובים בשנים 2005-1945. המחבר דן גם ביחסים הבעייתיים בין ארצות אירופה לארצות הברית בייחוד אחרי תוכנית מרשל, שתרמה להשבת כבודן של מדינות אירופה. המעקב אחרי מהלכי ההיסטוריה של אירופה, כשתרבות וגיאופוליטיקה שלובות זו בזו למארג אחד תוך שמירה על איזון ובהירות נדירה, הוא הישגו הגדול של המחבר.