סדרת השיחות, שעליה מבוסס הכרך הזה, עוסקת בתקופה גורלית בתולדות העולם המערבי. בתקופה זו הפכה הנצרות מדת נרדפת בקיסרות הרומית לדת שלטת וצעדה את צעדיה הראשונים ככוח מעצב רב עוצמה. באמצעות כוח זה הועברו דפוסיה ותכניה של הציוויליזציה הים-תיכונית של העולם העתיק אל הברברים שפלשו אל תוך הקיסרות הרומית והתנחלו בתחומיה.