ספר זה הוא הזדמנות נדירה למבט אל מאחורי הקלעים של המדינאות בת-זמננו, בשתי דרמות סוערות ומרתקות – מלחמת יום כיפור והפינוי של אחרוני האמריקנים מוויטנאם. האירועים נפרשים בפני הקורא כבזמן התרחשותם, דקה אחר דקה. השיחות בין קיסינג´ר ובין הנשיא ניקסון, גולדה מאיר, קורט ולדהיים ובכירים רבים אחרים מובאות כלשונן: רק לעייתם רחוקות מתגלה הדיפלומטיה כך בפני הציבור הרחב. מלחמת יום כיפור מתוארת כאן מנקודת ראות חדשה ומרתקת, המשלימה את הידוע לנו על אחד האירועים המעצבים בתולדות מדינת ישראל.
הנרי קיסינג´ר, מן המדינאים המשפיעים ביותר במאה העשרים, נולד בגרמניה ב-1923 למשפחה יהודית וב-1938 נמלט עם משפחתו לארצות הברית. בזמן מלחמת העולם השנייה שירת כקצין מודיעין בצבא האמריקני. ב-1954 קיבל תואר דוקטור מאוניברסיטת הרווארד, שם התמנה לפרופסור לממשל וליחסים בינלאומיים ולימד עד שנת 1971, שבה הצטרף לממשל האמריקני. הוא היה מזכיר המדינה של ארצות הברית בשנים 1973-1977. בשנת 1973 הוענק לו פרס נובל על חלקו בהשגת הסכמי השלום עם וייטנאם. הנרי קיסינג´ר הוא מחברם של ספרים רבים על דיפלומטיה ויסים בינלאומיים, וגם ספרים המתעדים את שירותו בממשל האמריקני. רבים מהם נחשבים ספרי יסוד בתחומם.