ביום בהיר אחד נפטר רועי בפתאומיות ומשאיר את אפרת לגדל לבדה את בתם נועה בת השש. לאחר עשר שנות זוגיות נפלאה, מודבקים אליה תארים חדשים וזרים – אלמנה, חד־הורית, בעלים גאה של מינוס בבנק וגם של חתולת רחוב אחת.
החיים משתנים לבלי הכר ואפרת לומדת לנווט בתוכם מחדש. תוך להטוט בין עבודה בעיריית כפר סבא למכונות כביסה, בניין שעובר תמ"א וטיפולי כינים, היא מעכלת את האובדן ומסתגלת יחד עם בתה למשפחתיות ששינתה צורה ולמעמד החברתי שהתערער.
במקביל להתמודדות עם פועלי בניין, שכנות חטטניות, חברות מהשכונה ובעיקר בדידות גדולה, פוצחת אפרת גם בגישושים נבוכים בזירה הרומנטית. מתברר שהאהבה נותרה אותה ביצה טובענית שהיה נדמה לה שהשאירה מאחור. למה לעזאזל זה עדיין כל כך מסובך...?
במבט מפוכח ונטול פתוס מנסה אפרת להבין מחדש מהן משפחתיות, אהבה ושמחת חיים ומאפשרת גם לנו, הקוראים, לאמץ זווית מבט חומלת להתבונן בה על אתגרי החיים.
שרירי ליבה מבוסס על סיפור אמיתי. יד ראשונה מאלמנה. כתיבתה של מרב עוזיאל רפטוב ספוגה בכנות, באירוניה ובהומור עצמי והופכת את חווית הקריאה המהנה למעוררת מחשבה ונוגעת ללב.
מרב עוזיאל רפטוב, בוגרת לימודי תקשורת חזותית ועיצוב פנים, מתגוררת בהרצליה עם בתה ועוסקת בשיווק תיירות בעיריית תל אביב. שרירי ליבה הוא רומן הביכורים שלה.