שירתו של ליאונרד כהן זכתה לפופולאריות ולמוניטין, שאין להם כמעט אח ודוגמא בתקופתנו. ליאונרד כהן הגיע לתודעתו של הקהל הרחב בשל שיריו המולחנים והמזומרים, בעיקר, ולאו דווקא בשל שירתו הכתובה. אך הוא נודע גם בקרב חוג נרחב ביותר, יחסית – אם גם צנוע בהרבה בהיקפו – כמשוררו של דור-האינטלקטואלים הצעיר במערב. בשירתו יש משום ביטוי אותנטי לרחשי ליבם של בני דורו.