מחברת רב־המכר הענק 'אור בין האוקיינוסים' חוזרת בספר שאי אפשר להפסיק לקרוא איך ממשיכים לחיות אחרי מעשה בלתי הפיך? איך מנווטים בדרכים לא מוכרות, ולמי פונים כשאין תשובות נכונות? אלו השאלות שעומדות במרכזו של האפוס המשפחתי עוצר הנשימה של מ"ל סטדמן. 1958, מרחבי הפרא של מערב אוסטרליה, אדמה אדומה משתרעת עד האופק, השמש חורשת תלם בשמיים; על הקו האדום הישר המפלג את העצים המעטים מתקדמת משאית יחידה. במושב הקדמי מצטופפים שלושה מבני משפחת מֶקבּרַייד. זהו יום רגיל בחייה של משפחת חוואים, אנשים קשוחים שמגדלים צאן מזה דורות על פני מיליון דונמים צחיחים באחד האזורים המרוחקים והקשים בעולם. יום רגיל אחד, בדרך בודדה, תחת שמיים כחולים אינסופיים, המשאית סוטה ממסלולה. תוך שניות, חייה של כל משפחת מקברייד מתנפצים. התאונה היא הראשונה מתוך שרשרת אירועים שיהדהדו עוד שנים קדימה וישפיעו על חייהם של כמה דורות במשפחה. חיים רחוקים הוא סיפור על משפחה ועל שייכות, על חמלה ותקווה, ועל אנשים המנסים לעשות כמיטב יכולתם למען עצמם ולמען אחרים. זהו רומן אפי הבוחן את חייה של משפחה אחת ושל הקהילה שלה, ואת הסודות שהם מגוננים עליהם כדי לשרוד. זהו ספרה השני של מ"ל סטדמן. ספרה הקודם, אור בין האוקיינוסים, ראה אור בהוצאת כתר, נמכרו ממנו מיליוני עותקים ברחבי העולם, הוא תורגם ל־ 45 שפות ועובד לסרט.
במאה ה־15, נערה יתומה בשם אנה חיה בקונסטנטינופול, המפורסמת בספריותיה. שם היא מוצאת את מה שעשוי להיות העותק האחרון של ספר עתיק בן מאות שנים: הסיפור על אָאֶתֹון הרועה, שהשתוקק להיהפך לציפור כדי שיוכל לעוף אל גן העדן שבארץ הקוקיות השמימית. בימינו אלה, בספרייה באיידהו, זינו - גבר בשנות השמונים לחייו - עורך חזרה עם ילדים על מחזה המבוסס על סיפורו של אאתון. בין מדפי הספרים טמן סימור, נער אידיאליסט, פצצה שתשנה את חייהם של אנשים רבים ואת חייו שלו. בעתיד הלא־רחוק, ב'ארגוס', החללית הבין־כוכבית, קונסטנס כלואה בתוך כספת, מעתיקה על פיסות נייר את סיפורו של אאתון, שסיפר לה אביה.
ארץ הקוקיות השמימית הוא סיפור על חולמים אאוטסיידרים שחייהם ארוגים אלה באלה על פני מאות שנים. הסיפור של אאתון מניע את חיי הגיבורים, כל אחד בארצו ובתקופתו. זהו סיפור רב־השראה על בעלי שאר רוח שחיים בעולמות מסוכנים, מוצאים בתוכם חוסן פנימי, תקווה ו... ספר. ספרו הקודם של אנתוני דואר, 'כל האור שאיננו רואים' , שזכה בפרס פוליצר לסיפורת ובפרסים נוספים והיה לרב־מכר בינלאומי, ראה אור בעברית בהוצאת מודן.
המחיר שלנו:
40
₪