ספרי המתח של מוריס סיטון מלאים תעלומות רצח מסתוריות, אך דבר לא הכין את שכניו לנסיבות מותו שלו.
מרגע שגופתו מתגלה בסירת משוטים ליד המזח מתערערת השלווה בכפר המרוחק. החשודים העיקריים ברצח – מבקר הדרמה הציני, הקלדנית הביישנית, היורש הצעיר וההולל ומחבּרת הרומנים הרומנטיים – כולם מבוהלים למראה, ולכולם יש אליבי מפואר.
המפקח דלגליש רק רצה לנפוש בבית דודתו. אין לו שום כוונה להתערב בחקירה המסתעפת. אך אז, לתדהמת כולם, מתגלה העמוד הראשון בטיוטת הספר של מוריס, ובו תיאור של גופה בסירת משוטים ליד המזח...
הוושינגטון פוסט, ווג והניו יורק טיימס היללו את נסיבות לא טבעיות מרגע צאתו לאור והכתירו את פ"ד ג'יימס למלכת ספרות הבלש החדשה. הספר תורגם לעשרות שפות, עוּבד לסדרות ותסכיתים והזניק את סדרת ספרי אדם דלגליש לתהילת עולם.
"אין סופרת חכמה, מהפנטת וקטלנית יותר מפ"ד ג'יימס", סנדיי טיימס