בששת העשורים שחלפו מאז קרס הרייך השלישי עוסקים היסטוריונים וחוקרים מתחומים אחרים ללא הפוגה בניסיון לפענח את פשר התופעה הנאצית. משום כך משופע העולם האקדמי במחקרים בתחום זה, הרבה מעבר למספרם של אלה העוסקים בתופעות היסטוריות אחרות.
בספר זה, הראשון מסוגו בעברית, עוסק המחבר בהרחבה, בבהירות ובשיטתיות בגישות המחקריות המרכזיות בנושא ובוויכוחים החשובים ביותר על אודותיו. תוך כך הוא עומד על דמותו של היטלר, תפקידו וחשיבותו במשטר הנאצי על מיקומה של התעלומה ועל הדינמיקה הפנימית ברייך השלישי. כמו כן הוא דן בסוגיות הקשורות לחיי היום יום בגרמניה באותה תקופה, לגיבוש התפיסה והדרך להשמדותו של העם היהודי, ל"גרמניות" של התופעה הנאצית, לדומה ולשונה שבין תנועה זו לבין תנועות פשיסטות וטוטליטריות אחרות, ועוד.