אין הבנה אמיתית של ארצות-הברית בימינו ללא הכרה מעמיקה של תהליך עלייתה המסחררת ממדינה נחשלת, אגראית והומוגנית באורח יחסי למעצמת-על עירונית ומתועשת. בקובץ השיחות, ששודרו בזמנן בגלי צה"ל, דן ד"ר ארנון גוטפלד מבית הספר להיסטוריה של אוניברסיטת תל-אביב בנושאים, המסבירים את ייחודה של ההתפתחות האמריקנית מאז אמצע המאה ה-19 ועד ימינו ומנתח את הרקע לעלייתה של האימפריה האמריקנית בעידן הידוע כ"מאה האמריקנית". השיחות דנות בהשפעת מלחמת האזרחים, בשינוי צביונה של ארצות-הברית והתפתחותה למדינת תיעוש, עיור והגירה המונית, בעליית תנועות מחאה, בשורשיה של מדינת הרווחה המודרנית, במשברים הגדולים, במלחמותיה של ארצות-הברית וברקע להפיכתה למעצמת-על. הקורא הישראלי ימצא עניין בעלייתה, בערכיה ובמוסדותיה של ארצות-הברית בשל השפעתה הרבה על ישראל.