אן ומרקו, זוג צעיר עם תינוקת בת פחות משנה, מיודדים מאוד עם סינתיה וגראהם, הזוג מהבית השכן. כאשר הם מוזמנים לארוחת ערב לכבוד יום הולדתו של גרהאם, סינתיה מבקשת מהם לבוא בלי התינוקת, ובעל כורחם הם מחליטים להשאיר אותה בבית. אם ייקחו איתם את מכשיר האינטרקום וילכו לבדוק מה קורה איתה בכל שעה עגולה – הכול יהיה בסדר. הרי הם בסך הכול בבית השכן...
הארוחה, שאמורה להיות מפגש נעים בין ידידים ותיקים, לא מתנהלת על מי מנוחות. מתברר שלא הכול כשורה בין שני הזוגות, ומתחת לפני השטח רוחשים הרבה רגשות ומתחים.
כאשר אן ומרקו חוזרים סוף-סוף הביתה, אחרי ששתו כמויות גדולות של אלכוהול, ממתין להם למרבה הזוועה הסיוט הגדול ביותר של כל הורה: בתם התינוקת נעלמה ממיטתה, וכל הסימנים מעידים שהיא נחטפה.
המשטרה מתחילה לחקור וחשדות רבים מופרחים לאוויר: מתברר שלא הכול ורוד בביתם של אן ומרקו. סודות מן העבר צפים לפתע ומאירים את השניים באור לא מחמיא. האם אחד מההורים אחראי להיעלמה של התינוקת? גם השכנים מסתירים דברים, ובצדק כך נראה. החקירה מסתעפת ושני הזוגות מסתבכים במסכת של שקרים; והתינוקת – כמו בלעה אותה האדמה.
הזוג מהבית השכן הוא מותחן פסיכולוגי עוצר נשימה, מלא תפניות ותהפוכות מפתיעות. הספר תורגם לשפות רבות ומככב ברשימות רבי-המכר באנגליה ובארצות הברית.