ספטמבר 2024. בצהרי יום בהיר, אלפי ביפרים מתפוצצים בו־זמנית ברחבי לבנון. מה שנראה כסצנה מסרט הוא למעשה שיאו של מבצע הריגול המתוחכם, הנועז והקטלני ביותר בתולדות המוסד.
עוז, בכיר בארגון, ועינת, מפקדת מבצע ומפעילת סוכנים נחושה, תכננו וביצעו לאורך שנים שורת מהלכים יצירתיים שחצו יבשות – מטייוואן והונגריה ועד לרובע הדאחייה בביירות.
זהו סיפורו של המבצע, אך יותר מזה, זהו סיפורם של האנשים שמאחוריו. סיפורם של מי שהפכו מבלי דעת לכלים על לוח השחמט, וסיפורם של אלה המשחקים במשחק מוחות מול אויבים אכזריים ומתוחכמים, ובדרך משלמים מחירים אישיים ומשפחתיים כבדים. סיפורם של החיים בצללים.
הודעה גורלית הוא רומן ריגול אקטואלי וסוחף, שמספק הצצה נדירה אל מאחורי הקלעים של מבצע הביפרים, ואל הדרמה האנושית שמאחוריו, באופן שרק מי שהיה שם יכול לספר.
אדם פיין הוא שם העט של בכיר לשעבר במערכת הבטחון ששמו האמיתי נאסר לפרסום על ידי הצנזורה.