שלוש נובלות, שלוש תעלומות, ובלש אחד שאי אפשר לעצור. אראסט פנדורין נכנס אל המאה ה־20 בסידרה של עלילות מסחררות המציגות את הרפתקאותיו של הבלש בין השנים 1903–1912.
בנובלה הראשונה, הרפתקה טכנוקרטית, כאשר היבשה כבר צפופה ורועשת מדי עבורו, אראסט פנדורין מוצא מקלט במקום היחיד שעדיין שולטת בו הדממה: מצולות האוקיינוס. בצוללת משוכללת פרי פיתוחו הוא יורד למעמקים בחיפוש אחר אוצר אבוד, אך נאלץ לבסוף להתמודד עם מטורף המבקש להקים אוטופיה תת־ימית מסוכנת.
בהרפתקה נוסטלגית פנדורין חוזר אל היבשה ונשאב לחקירת רצח אכזרי של אם מנזר מרוחק. חייו האישיים והמקצועיים של הבלש מתנגשים בעוצמה, והוא חייב לשמור על קור רוח כדי לפתור את התעלומה — מה גם שהקורבן היא אהובתו לשעבר.
ובהרפתקה אידיוטית, הנובלה החותמת את הטרילוגיה, הקצב כבר פראי כמו התקופה עצמה. ביום האחרון של שנת 1912 מתרחש רצח עקוב מדם ברכבת בפולין. פנדורין רודף אחרי הפושע האכזרי ברחבי הארץ עד לעיר העתיקה קרקוב, שם מגיע הסיפור לשיא מפתיע ומטלטל…
בספר הארבעה־עשר והלפני אחרון בסידרת תיבת פנדורין, בוריס אקונין מצליח לעשות את הבלתי יאומן: לשמר את הקסם של גיבורו גם בלב המערבולת המאיימת של המודרנה.